por R. Scott Lloyd, escritor del Church News.
Fotografía de Orson Pratt. Él fue llamado para ser un miembro del original Quórum de los Doce Apóstoles en abril de 1835 a la edad de 24 años.
Como un muchacho creciendo en la Iglesia SUD, Brent Beesley tuvo una particular fascinación por su bisabuelo, el Élder Orson Pratt.
Brent Beesley es un descendiente directo de Orson Pratt… (R. Scott Lloyd, Deseret News)
"Él fue un tipo de apóstol joven", reflexiona Beesley, quien fue criado con relatos de su ancestro como un científico con fluidez en las lenguas Griega y Hebrea, un entusiasta y robusto explorador que guió a la compañía de avanzada de los pioneros mormones de 1847, y el primer Santo de los Últimos Días en entrar al Valle del Lago Salado.
Una pintura de Valoy Eaton representa a Orson Pratt y Erastus Snow mirando en el Valle del Lago Salado. Ellos precedieron a Brigham Young en el valle por tres días, siendo los primeros pioneros mormones en entrar al valle. (Cortesía de Jared Pratt Family Association)
El cumpleaños N° 200 del Élder Pratt es el 19 de septiembre de este año, y Beesley reunirá a muchos de sus congéneres descendientes de Pratt para una conmemoración el día 10 de septiembre en This Is the Place Heritage Park en la Ciudad de Lago Salado, la reunión del año 2011 de la Jared y Charity Pratt Family Association.
Jared y Charity son los padres de Orson y su ilustre hermano y compañero en el apostolado, Parley P. Pratt, quien introdujo a Orson al Mormonismo tan solo unas pocas semanas después de que el mismo Parley se hubiese unido a la Iglesia.
"Me gusta la idea de Orson como esa clase de hombre del renacimiento, porque él es literalmente un matemático autodidacta y un astrónomo autodidacta", reflexiona Matthew J. Grow, director de publicaciones en el Departamento Histórico de la Iglesia y un descendiente directo de Parley. Él y Beesley, presidente y Oficial Jefe Ejecutivo (CEO) de Heritage Bank en St. George, están ayudando a organizar la reunión.
Matt Grow es un descendiente directo de Parley P. Pratt, el hermano de Orson Pratt y colegas en el apostolado en la Iglesia… (R. Scott Lloyd, Deseret News)
Nacido en Hartford, Conn., Orson fue bautizado el día de su cumpleaños 19 en 1830 por su hermano mayor Parley, quien también introdujo a John Taylor y a otros futuros líderes mormones a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos. Ese fue el año en que la Iglesia fue organizada por José Smith, quien ordenó a Orson como un élder e inmediatamente lo envió a Colesville, N.Y., en su primera misión.
Orson Pratt
A la edad de 23 años, Orson sirvió en la marcha del Campo de Sión, un frustrado intento por recuperar tierras y propiedades perdidas en las persecuciones de Independence, Mo. Al igual que otros veteranos de esa formativa experiencia, Orson llegó a ser un líder en la Iglesia. Él fue llamado a ser un miembro del original Quórum de los Doce Apóstoles en abril de 1835 a los 24 años de edad.
"Entre 1839 y 1841, Orson sirvió una misión en las Islas Británicas y escribió un folleto misional que contenía la primera impresión publica conocida de la Primera Visión de José Smith y también materiales muy similares a lo que hoy día conocemos como “Los Artículos de Fe”, dice Beesley. "Después él fue el presidente de la Misión Británica y luego de la Misión Europea. Él cruzó el Atlántico un total de 16 veces en el servicio de la iglesia".
Un profesor en la universidad en Nauvoo, Ill., Orson estaba asignado por la Iglesia en Washington, D.C., al momento en que José y Hyrum eran asesinados en la cárcel de Carthage, Ill. Él se reunió con sus colegas apóstoles quienes, como un quórum bajo el liderazgo de Brigham Young, prevalecieron en la crisis de sucesión que acosó a la iglesia tras el martirio.
Como explorador y observador científico de la primera compañía de pioneros, Élder Pratt ayudó a William Clayton a diseñar el odómetro para ser anexado a un carro cubierto para registrar las millas que viajaban cada día. El dispositivo fue construido por Appleton Mile Harmon, un carpintero.
"Según se informa, Brigham Young estaba a menudo enojado con Orson por adelantarse demasiado al cuerpo principal de los pioneros", dijo Beesley.
Con el futuro apóstol Erastus Snow, Orson entró al Valle del Lago Salado el 21 de julio de 1847, tres días antes de que el Presidente Young llegara con el cuerpo principal de los pioneros.
"Erastus regresó para buscar su abrigo, y Orson exploró el valle solo, cabalgando al norte y al oeste hasta el Río Jordán antes de regresar la noche del 21 al “Emigration Canyon" (Cañón de la Inmigración).
Aun antes del arribo del Presidente Young, Orson había formalmente dedicado el valle al Señor y predicado el primer sermón, y para el 23 de julio, corrientes de agua estaban ya siendo desviadas para la irrigación, dijo Beesley.
Con instrumentos disponibles, Orson estableció la Base y el meridiano de Lago Salado e hizo un trabajo inicial de medición para trazar las calles de la ciudad de Lago Salado. Un observatorio él construyó, el que se ubicó en la Manzana del Templo, hay día existe una réplica en el “This Is the Place Heritage Park” (Parque Patrimonial Este Es el Lugar).
Aun cuando ellos tenían diferencias personales y chocaban en algunos puntos de doctrina, el Presidente Young tenía bastante confianza en Orson al punto que le asignó a él escribir 16 folletos en defensa de la iglesia. En 1879, Orson ayudó a dividir el Libro de Mormón en capítulos y versículos.
Sirviendo como Historiador y Registrador de la Iglesia desde 1874 hasta su muerte en 1881, Orson es considerado el primer genealogista serio en la Iglesia. En cooperación con el Rev. Frederick Chapman de Connecticut, él consiguió y ayudó a publicar los nombres de miles de sus familiares.
En efecto, un tema de discusión en la reunión será el libro Chapman, en el cual Orson, de su propia mano, guardó meticulosos registros genealógicos de la familia Pratt, un registro que ha sido donado a la Iglesia. Antes de su muerte, Orson fundó la Jared Pratt Family Association, encargando a sus descendientes el llevar registros unos de otros. Aquellos descendientes incluyen a Mitt Romney y a Jon Huntsman, dos aspirantes a la presidencia de los Estados Unidos.
Un documento genealógico escrito de puño y letra por Orson Pratt tiene un mensaje para su posteridad. (R. Scott Lloyd, Deseret News)
"Tenemos una base de datos en el computador con tal vez unos 32,000 descendientes de Jared, y pensamos que está tan solo la mitad terminado," dijo Grow.
Para mayor información acerca de la reunión, contacte a Mauri Pratt en jaredprattfamily@gmail.com o llame al 801-380-8836.
Email: rscott@desnews.com
Traducido por Rodolfo Acevedo.
Santiago, Chile. 7 de septiembre de 2011.
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