Se dedica nueva placa conmemorativa a Omner Pratt en Cementerio de Disidentes en Valparaíso

Por Charles Acevedo
14 de marzo del 2012


La mañana del día lunes 12 de marzo del 2012 entregó a la ciudad de Valparaíso, Chile, hermosos rayos de sol los cuales dieron una cálida bienvenida a los visitantes del Cementerio de Disidentes que asistieron a una reunión conmemorativa especial.  Este día veraniego presenció la dedicación del lugar donde se haya la nueva placa de sepultura de Omner Pratt, hijo del apóstol Parley Parker Pratt, quien nació en tierras chilenas un 30 de noviembre de 1851 y que después de un mes y ocho días falleciera por causa de debilidad y fuera sepultado el día 7 de enero de 1852 en el Cerro Panteón donde se encuentra el Cementerio de Disidentes.

El viaje a Valparaíso desde San Francisco de California comprendía una duración de dos meses cruzando el vasto Océano Pacifico.  A bordo de la embarcación Henry Kelsey, la hermana Phoebe Pratt, quien viajaba con un bebé en su vientre, soportó un largo y tedioso viaje.  Parley señala: "Las condiciones del viaje no fueron las mejores... el barco no era de pasajeros y no reunía las más mínimas condiciones para enfrentar esta larga travesía. De hecho el pan estaba "lleno de bichos y gusanos", "el cerdo está podrido";  Además Parley indica el posible naufragio del Henry Kelsey frente a las costas de Perú: "estuvimos a punto de naufragar por acercarnos demasiado a la costa... la embarcación se descontroló y fuimos lanzados hacia la orilla, cuando conseguimos disminuir el peso después de mucho trabajo pudimos continuar la navegación".  Estas condiciones desfavorables para un buen embarazo de Phoebe causaron la mala gestación de Omner y una desnutrición lo que produjo una debilidad al nacer causando posteriormente la muerte.


Para aquella época la religión oficial de Chile representada por la Iglesia Católica no autorizaba la sepultura en los cementerios locales los cuerpos de aquellos que diferían de la fe Católica.  Es por este motivo que el cónsul británico George Seymour logra comprar un terreno para la construcción de un cementerio con el fin de otorgar un lugar de descanso a aquellos considerados protestantes, construcción que se ve finalizada para 1825.  Es en este Cementerio de Disidentes donde se encuentran los restos de innumerables inmigrantes que arribaron a esta ciudad puerto que en su mayor parte procedían de Europa.  Es aquí donde la familia Pratt y Rufus C. Allen traen al niño siendo recibidos por el mismo administrador del  cementerio, a saber, David Trumbull,  un pastor protestante,  líder de la Iglesia Congregacional Americana de Valparaíso.  Aquí descansa el pequeño cuerpo de Omner recibiendo él, sus padres Parley y Phoebe, y Rufus y todos quienes aquí descansan el siguiente homenaje hallado en una placa de la Plaza de los Inmigrantes del cementerio:

En Memoria de los Inmigrantes de Valparaíso

Ellos llegaron del mar...

Como olas frescas y aires nuevos...

A los inmigrantes que se quedaron,

Al inmigrante pasajero,

Y también a los inmigrantes abandonados,

Inmigrante tu impronta

Vive en nuestros días.

Valparaíso

La tierra puerto de los inmigrantes.

A los hombres y mujeres que llegaron a esta tierra

Con espíritu aventurero, de corazones libres y de grandes sueños.

A aquellos que echaron raíces, formaron familia,

Y hoy son parte de nuestra patria.

Aquellos que yacen aquí, pero no tuvieron descendencia,

Y sus sepulturas fueron abandonadas.

A todos ellos que dejaron huella y les debemos una parte de lo que somos,

A todos quienes adoraban y cantaban al mismo Dios,

A todos aquellos que con valentía y coraje, forjaron las bases

de muchas familias que hoy son parte de nuestra sociedad.

Entrada al Cementerio de Disidentes

Fue en el mes de Agosto de 1990 que un grupo de Santos de los Últimos Días llega al Cementerio de Disidentes para inaugurar la primera placa conmemorativa a Omner Pratt.  Allí se reunieron en un espíritu de agradecimiento y de homenaje por estos pioneros que miraron hacia Chile para la predicación del Evangelio restaurado.  Doce años más tarde, el 25 de enero del 2002 este cementerio nuevamente fue motivo de congregación para celebrar los 150 años de la visita del Elder Pratt a Chile.

Inauguración Placa Recordatoria de Omner Pratt en 1990

Primera placa conmemorativa a Omner Pratt

J. Robert Driggs, descendiente de Élder Pratt y Rodolfo Acevedo 

en la conmemoración de los 150 años de la visita de Elder Pratt 

a Valparaíso en el 2002. 

Ahora, 22 años después desde 1990, otro grupo de Santos de los Últimos Días se congregó para rendir tributo a Omner Pratt dedicando una nueva placa en su memoria y recordando la travesía de su padre Parley, un siervo de Dios que entregó su vida por la obra del Señor en la última dispensación del Evangelio.  Pasado las 11 de la mañana y con el canto de las gaviotas la reunión dio comienzo entonando el himno Ya Rompe el Alba escrito por el mismo Élder Pratt.  La congregación cantó con el acompañamiento en viola por parte de Noemí Alegría.

Entre los participantes estuvieron los Élderes Lawrence E. Corbridge y Kent F. Richard, miembros de la presidencia del Área Chile y el secretario del Área, Élder Dalton, todos ellos acompañados de sus respectivas esposas.  También se contó con la visita especial del Élder Marcus B. Nash, autoridad general y asistente del Departamento Histórico de la Iglesia quien lo hizo acompañado de su esposa y los encargados administrativos del Departamento Histórico, a saber, los hermanos Richard E. Turley y Reid L. Neilson.  Desde Argentina vino el hermano Néstor Curbelo asesor de historia del Área Sudamérica Sur.  Y se contó con la presencia del asistente al historiador del Área Chile, el hermano Eduardo Lamartine, las autoridades locales de Valparaíso como presidentes de estacas, el presidente de la Misión de Viña del Mar, y los historiadores regionales, todos ellos acompañados por sus esposas.  Se invitó en forma especial a la hermana Soledad Villanueva de Acevedo, viuda de Rodolfo Acevedo quien hasta el momento de su muerte servía como el Historiador del Área Chile; ella lo hizo acompañada de sus tres hijos y nuera.

La reunión fue presidida por el Élder Corbridge y fue dirigida por Eduardo Lamartine quien junto a Néstor Curbelo se convirtieron en los primeros oradores haciendo referencia al viaje a Valparaíso en barco del Elder Pratt, su esposa Phoebe, y su compañero de misión el Elder Rufus Allen.  Luego Élder Corbridge se dirigió a la audiencia recordando la vida de sacrificio de innumerables profetas, apóstoles y familias que se hallan registrados en las Santas Escrituras y principalmente del sacrifico de Parley en su viaje a Chile; Elder Corbridge invitó a vivir una vida de sacrificios, de estar dispuestos a hacer cuanto se nos pida, cuanto podamos, a entregar nuestro tiempo y talentos y consagrarlo todo al Señor para la edificación de Sión, y que este sacrificio se convierta en el legado de nuestras vidas. La reunión finalizó con las palabras del Élder Marcus B. Nash quien citó DYC 97: 3-5, 8-9:

“He aquí, concerniente a la escuela en Sión, os digo que yo, el Señor, estoy bien complacido con que exista una escuela en Sión, y también con mi siervo Parley P. Pratt, porque permanece en mí.  Y si persevera en mí, seguirá presidiendo la escuela en la tierra de Sión hasta que yo le dé otros mandamientos.  Y lo bendeciré con multiplicidad de bendiciones en la exposición de todas las Escrituras y misterios para la edificación de la escuela y de la iglesia en Sión.  De cierto os digo, que todos los que de entre ellos saben que su corazón es sincero y está quebrantado, y su espíritu es contrito, y están dispuestos a cumplir sus convenios con sacrificio, sí, cualquier sacrificio que yo, el Señor, mandare, éstos son aceptados por mí.  Porque yo, el Señor, los haré producir como un árbol muy fructífero plantado en buena tierra, junto a un arroyo de aguas puras, que produce mucho fruto precioso”.

Elder Marcus B. Nash se dirige a la congregación.

Élder Nash testificó que estamos en el Reino de Dios y que el viaje de Parley en barco por largo tiempo y distancia valía el sacrificio de llegar a estas tierras.  Al concluir sus palabras procedió a retirar el telón blanco que cubría la nueva placa de sepultura de Omner Pratt, y después de ello ofreció la oración dedicatoria del lugar donde permanecerá esta placa. En su oración expresó un profundo agradecimiento a Dios por aquellos pioneros que ya han partido y cruzado  el velo como José Smith y Elder Pratt, por el sacrificio de Elder Pratt y su esposa Phoebe de venir a Chile y mostrar su amor por el Evangelio y por el Señor predicando las buenas nuevas de este evangelio. Suplicó para que el espíritu del Señor permanezca en este lugar y que todo aquel que pase y vea esta placa pueda sentir el Espíritu y que esta pequeña historia del Elder Pratt pueda inspirar a cada chileno y miembro de la iglesia con un deseo de sacrificar cuanto puedan por la causa del Señor para así recibir la promesa de ser muy fructíferos...

Elder Nash, Elder Corbridge y el hermano Eduardo Lamartine 

descubren la nueva placa conmemorativa a Omner Pratt. 

Nueva placa dedicada el día 12 de marzo de 2012.

Al concluir la reunión Élder Nash llamó a la hermana Soledad Villanueva de Acevedo y le expresó que el Departamento de Historia en Lago Salado tiene un enorme cariño por su esposo, y reconoció el profundo amor de Rodolfo por la historia y por Parley P. Pratt.  En señal de aprecio y amor le entrega un regalo, un libro nuevo que contiene la biografía del Elder Parley Pratt escrito por un buen amigo del Departamento Histórico, Matthew J. Grow.

Elder Nash, Elder Corbridge y Elder Richards sostienen el libro 

que guarda el registro de supultación de Omner Pratt.

Elder Nash, Corbridge y Richards junto a sus esposas 

y junto a la nueva placa dedicada en honor a Omner Pratt. 

Las autoridades generales junto a los administradores del Departamento 

Histórico de la Iglesia los hermanos Reid L. Neilson y Richard E. Turley.

Soledad Villanueva de Acevedo, viuda del historiador 

Rodolfo Acevedo junto a sus hijos y nuera, sostiene el presente 

entregado por Elder Nash.

Fuente: Autobiografía de Parley P. Pratt
               El Sesquicentenario de una Esperanza, por Rodolfo Acevedo
               Los Mormones en Chile por Rodolfo Acevedo